A condução defensiva consiste em antecipar riscos e adaptar o comportamento às condições reais da via, do trânsito e das circunstâncias. Na imagem, está numa autoestrada em boas condições, mas a condução defensiva exige que ajuste sempre a sua velocidade e táticas às características específicas do local, independentemente dos limites legais. Isto é o princípio fundamental da condução defensiva.